Un appareil informatique est composé de deux parties :

• la partie matérielle (ou « hardware ») qui comprend tout ce qui est physique : ceci va des composants internes (processeur, carte mère…) aux périphériques (souris, clavier…)

• la partie logicielle (ou « software ») composée d’un système d’exploitation et de programmes divers (aussi appelés logiciels ou applications)

Mais qu’est-ce qu’un système d’exploitation?

En fait, dès qu’on démarre un matériel informatique (ordinateur, tablette, smartphone ou autres), un programme spécial est lancé : le système d’exploitation (ou OS pour Operating System en anglais). Ce programme souvent gigantesque, a plusieurs fonctions telles qu’exécuter simultanément plusieurs programmes, gérer les périphériques et l’organisation des fichiers. C’est un peu le manager d’un appareil informatique. Il existe plusieurs systèmes d’exploitation : Windows, Mac OS et linux pour les ordinateurs, iOS, Androïd et Windows RT pour les tablettes tactiles. Les logiciels et applications que l’on utilise au quotidien ont été programmés pour être compatibles avec un système d’exploitation donné.